Hiu Berjalan dan Mangrove di Gerbang Teluk Cenderawasih: Konservasi di Sekitar Pulau Bras

Pulau Bras di Supiori, gerbang Teluk Cenderawasih, menyimpan hiu berjalan dan mangrove. Konservasi di perairan Pasifik ini jadi penopang hidup warga.

Gerbang Utara Menuju Pasifik

Dari dermaga kecil di Supiori, perahu kayu menembus gelombang pagi. Arah utara, Pulau Bras muncul sebagai garis hijau tipis. Pulau terluar ini duduk di Samudra Pasifik, berbatasan langsung dengan Palau. Secara administratif masuk Kabupaten Supiori, Provinsi Papua, pada koordinat 0°55′57″ LU, 134°20′30″ BT, di utara Kota Manokwari.

Posisi itu membuat Bras jadi gerbang utara Teluk Cenderawasih. Perairannya bukan kolam tenang. Arus Pasifik bertemu lindungan teluk, menciptakan campuran air hangat dan kaya nutrien. Nelayan setempat tahu betul: di sela karang dan lamun itulah kehidupan kecil bertumpuk, dari udang, kepiting, sampai ikan-ikan muda yang bersembunyi.

Bagi warga kampung pesisir, Pulau Bras bukan sekadar titik di peta. Ia penanda batas, tempat menjemput hasil laut, dan kadang titik singgah sebelum melaut lebih jauh. Perjalanan ke sana bergantung cuaca. Saat gelombang tinggi, perahu kecil memilih menunggu di darat.

Hiu yang Berjalan di Dasar Laut

Hiu berjalan, atau walking shark, adalah nama populer untuk sejumlah hiu kecil yang hidup di perairan Indo-Pasifik, termasuk kawasan Teluk Cenderawasih. Ukurannya tidak seperti hiu pada umumnya. Tubuhnya ramping, panjangnya berkisar puluhan sentimeter sampai sekitar satu meter, dan sirip dadanya berotot.

Yang membuatnya istimewa: ia bisa "berjalan" di dasar laut. Sirip dada dan sirip perutnya bergerak bergantian, mendorong tubuh di atas karang, pasir, dan akar mangrove. Cara ini efisien di perairan dangkal, tempat berenang cepat justru menguras energi dan memancing pemangsa.

Hiu ini aktif malam. Siang ia bersembunyi di celah karang atau rimbun akar bakau. Makanannya hewan kecil di dasar: krustasea, cacing laut, ikan kecil. Karena itu keberadaannya bergantung pada kesehatan habitat dangkal, terutama padang lamun dan mangrove yang jadi tempat mencari makan sekaligus nursery.

Di sekitar Pulau Bras, laporan tentang hiu berjalan datang dari nelayan dan penyelam yang menelusuri perairan dangkal. Ia tidak agresif terhadap manusia. Justru karena penampilannya unik, hiu ini jadi daya tarik bagi wisata minat khusus, meski jumlah kunjungan masih sangat terbatas dan perlu diatur agar tidak mengganggu.

Mangrove, Penjaga Kampung dan Ikan

Di sisi pulau yang terlindung, mangrove tumbuh rapat. Akar-akarnya mencengkeram lumpur, membentuk labirin tempat ikan kecil berlindung. Bagi warga, mangrove bukan tanaman liar. Ia penahan abrasi, peredam gelombang Pasifik, dan dapur alami: di sana kepiting bakau, kerang, dan udang bisa dicari saat air surut.

Mangrove juga penyimpan karbon. Ketika hutan ini ditebang untuk kayu bakar atau dibuka jadi tambak, manfaatnya hilang cepat. Erosi mempercepat, air laut masuk ke sumur, dan hasil tangkapan menurun. Karena itu sejumlah kampung di Supiori mulai membatasi penebangan dan menanam kembali bibit bakau di titik-titik kritis.

Kawasan konservasi Teluk Cenderawasih menjadi payung penting. Ia menjaga bentang laut yang luas, termasuk perairan di sekitar Pulau Bras dan pulau-pulau kecil lain di sekitarnya. Namun perlindungan di atas kertas tidak cukup. Pengawasan berbasis masyarakat, patroli kampung, dan kesepakatan larangan menangkap hiu berjalan perlu dirawat.

Ancaman nyata datang dari jaring insang, pencemaran plastik, dan sedimentasi akibat pembukaan lahan. Semua itu menekan populasi hiu berjalan yang pertumbuhannya lambat dan jumlah anaknya sedikit. Sekali populasinya rusak, pemulihannya butuh bertahun-tahun.

Ekowisata bisa jadi jalan tengah, asalkan dikelola hati-hati. Wisatawan yang datang untuk melihat hiu berjalan dan mangrove perlu aturan jelas: tidak menyentuh, tidak memberi makan, tidak memakai lampu menyilaukan. Biaya kunjungan sebaiknya kembali ke kampung untuk biaya patroli dan pendidikan anak. Dengan begitu, konservasi bukan beban, melainkan sumber penghidupan yang berkelanjutan bagi warga Pulau Bras dan Supiori.